Η Hooters, η Αμερικανική αλυσίδα εστιατορίων που είναι γνωστή πρωτίστως για τις αποκαλυπτικές «στολές» που φοράει το προσωπικό της, κατέθεσε αίτηση πτώχευσης σε δικαστήριο του Τέξας... όπως ανακοίνωσε η εταιρεία.
Σύμφωνα με τη συμφωνία πτώχευσης, μια ομάδα που περιλαμβάνει τους ιδρυτές της εταιρείας θα αγοράσει τα εστιατόρια που ανήκουν στην εταιρεία στις Ηνωμένες Πολιτείες από τον όμιλο ιδιωτικών κεφαλαίων στον οποίο ανήκει ολόκληρη η αλυσίδα. Όπως αναφέρουν οι New York Times, οι ιδρυτές της εταιρείας διευθύνουν ανεξάρτητα περίπου το ένα τρίτο των τοποθεσιών Hooters που λειτουργούν ως franchise στις ΗΠΑ.
Τα εστιατόρια Hooters θα παραμείνουν ανοιχτά
Η περίπλοκη αυτή αίτηση πτώχευσης είναι ένας τρόπος για να παραμείνουν πολλά από τα εστιατόρια ανοιχτά.
«Τα φημισμένα μας εστιατόρια Hooters είναι εδώ για να μείνουν», ανέφερε η εταιρεία στην ανακοίνωσή της. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας πτώχευσης, τα εστιατόρια Hooters θα συνεχίσουν να λειτουργούν, όπως έγραψε η εταιρεία σε έναν ιστότοπο που εξηγεί τη συναλλαγή.
Η Hooters, διάσημη για τα crop top και τα κοντά πορτοκαλί σορτς που φορούν οι σερβιτόρες της, έχει περισσότερες από 400 τοποθεσίες σε 42 πολιτείες και 29 χώρες. Ορισμένα από αυτά τα εστιατόρια, συμπεριλαμβανομένων των διεθνών τοποθεσιών, λειτουργούν ως franchise και δεν θα επηρεαστούν από τη διαδικασία πτώχευσης, δήλωσε η εταιρεία.
Υπάλληλοι σε Hooters ανεμίζουν σημαίες καθώς περνάει η ετήσια πορεία Pride στο Λίβερπουλ της Αγγλίας το 2024 / Φωτ: EPA, αρχείου
Μετά την ολοκλήρωση της διαδικασίας, όλες οι τοποθεσίες της αλυσίδας θα είναι franchise.
Οι αναφορές ότι η Hooters εξέταζε το ενδεχόμενο να καταθέσει αίτηση πτώχευσης κυκλοφορούσαν εδώ και εβδομάδες και εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στο Bloomberg News. Το περασμένο καλοκαίρι, η Hooters έκλεισε δεκάδες εστιατόρια.
Αυτή την εβδομάδα, ο Νιλ Κίφερ, ο διευθύνων σύμβουλος μιας ανεξάρτητης εταιρείας που διαχειρίζεται ορισμένα από τα παλαιότερα εστιατόρια Hooters, δήλωσε στο Bloomberg ότι σχεδίαζε ένα rebranding, το οποίο θα περιελάμβανε τον τερματισμό των «βραδιών μπικίνι» της αλυσίδας. Στα λεγόμενα «bikini nights», οι σερβιτόρες των Hooters φορούσαν μόνο μαγιό, αντί για τις παραδοσιακές πορτοκαλί «στολές» τους.
Ο Νιλ Κίφερ είναι ένας από τους προτεινόμενους αγοραστές των τοποθεσιών της Hooters από τους ιδιώτες ιδιοκτήτες τους. «Καθώς κοιτάμε προς το μέλλον, είμαστε αποφασισμένοι να επαναφέρουμε το εμπορικό σήμα Hooters στις ρίζες του», ανέφερε σε δήλωσή του με την οποία ανακοίνωσε τη διαδικασία πτώχευσης.
Τα Hooters σχεδιάζουν rebranding
Το rebranding θα έχει ως στόχο να δώσει στη Hooters μια πιο «υγιή» εικόνα. Το 2021, η εταιρεία αντιμετώπισε αντιδράσεις μετά την αλλαγή των στολών της ώστε να περιλαμβάνουν σορτς που ήταν τόσο μικροσκοπικά που έμοιαζαν με εσώρουχα. Η Hooters επανέφερε γρήγορα την πολιτική της, δίνοντας στα μέλη του προσωπικού τη δυνατότητα να επιλέξουν τι σορτς θα φορούν.
Η Hooters δεν είναι η μόνη διάσημη αλυσίδα εστιατορίων που αντιμετωπίζει οικονομικές δυσκολίες τα τελευταία χρόνια. Τον Νοέμβριο, η TGI Friday's κατέθεσε αίτηση για προστασία από την πτώχευση, και τον περασμένο Μάιο, η Red Lobster, η αμερικανική αλυσίδα θαλασσινών, έκανε το ίδιο.
Η Hooters ιδρύθηκε πριν από 42 χρόνια, όταν «έξι επιχειρηματίες χωρίς καμία απολύτως προηγούμενη εμπειρία σε εστιατόρια συγκεντρώθηκαν και αποφάσισαν να ανοίξουν ένα μέρος από το οποίο δεν θα μπορούσαν να τους διώξουν», σύμφωνα με την ιστοσελίδα της αλυσίδας. Η πρώτη τοποθεσία άνοιξε στο Κλιαργουότερ της Φλόριντα τον Οκτώβριο του 1983.
Η αλυσίδα αναπτύχθηκε με σταθερούς και γρήγορους ρυθμούς και το λογότυπο της κουκουβάγιας με τα μεγάλα μάτια και τα πορτοκαλί γράμματα έγινε ευρέως γνωστό όχι μόνο στις ΗΠΑ, αλλά και παγκοσμίως.
