Δυο άνδρες καταδικασμένοι στην εσχάτη των ποινών για φόνους εκτελέστηκαν χθες στην Οκλαχόμα και στη Φλόριντα, αυξάνοντας σε δέκα τον αριθμό των θανατοποινιτών οι ποινές των οποίων εφαρμόστηκαν μέχρι στιγμής φέτος στις ΗΠΑ, σύμφωνα με ανακοινώσεις των αρχών των δυο πολιτειών.
Στην Οκλαχόμα, ο Γουέντελ Γκρίσομ, φορτηγατζής, 56 ετών, καταδικάστηκε στην εσχάτη των ποινών επειδή σκότωσε πυροβολώντας και πετυχαίνοντας με μια σφαίρα στο κεφάλι την 23χρονη Άμπερ Μάθιους κατά τη διάρκεια ληστείας το 2005.
Στις 3 Νοεμβρίου 2005, ο Grissom και ένας άστεγος που είχε πάρει με ωτοστόπ και ονομαζόταν Jessie Johns σχεδίαζαν να διαρρήξουν σπίτια όταν έβαλαν στόχο το σπίτι της 23χρονης Dreu Kopf κοντά στην Watonga, 70 μίλια βορειοδυτικά της Oklahoma City.
Η Kopf βρισκόταν στο σπίτι με τις δύο κόρες της και μια φίλη της, την Amber Matthews, όταν ο Grissom χτύπησε την πόρτα. Αρχικά, ρώτησε την Kopf αν ο σύζυγός της ήταν στο σπίτι, αλλά τελικά εισέβαλε πυροβολώντας, γελώντας καθώς πυροβολούσε, σύμφωνα με τα δικαστικά αρχεία.
Η Kopf, η οποία είχε πυροβοληθεί στον καρπό, όρμησε πάνω στον Grissom, ενώ η Matthews έτρεξε με το 5 εβδομάδων παιδί της Kopf σε ένα δωμάτιο όπου κοιμόταν η 19 μηνών κόρη της Kopf.
«Η Dreu παρακάλεσε τον Grissom να σταματήσει», αναφέρουν τα αρχεία του δικαστηρίου. Του πρόσφερε «ό,τι ήθελε» για να γλιτώσει τη ζωή τους, αλλά η Kopf είπε στα δικαστικά αρχεία ότι «απλά γελούσε και συνέχισε να πυροβολεί και να πυροβολεί και να γελάει».
Ο Grissom πυροβόλησε την Kopf στο κεφάλι και στο ισχίο. Ακούγοντας τους πυροβολισμούς μέσα από την κρεβατοκάμαρα με τα κορίτσια, η Matthews «κυριεύτηκε από τρόμο» και «έκανε εμετό πάνω στο τζιν της και στο πάτωμα», λένε τα δικαστικά αρχεία.
Η Kopf κατάφερε να κλέψει το φορτηγό του Grissom και να διαφύγει, ελπίζοντας ότι θα την ακολουθούσε. Καθώς έφευγε, άκουσε τη Matthews να φωνάζει: «Σε παρακαλώ, μη με πυροβολήσεις», πριν ο Grissom την πυροβολήσει στο πίσω μέρος του κεφαλιού και στη συνέχεια στο μέτωπο, καθώς κρατούσε ένα από τα κορίτσια. Η Μάθιους πέθανε.
Η Kopf κατάφερε να καλέσει βοήθεια και επέζησε αφού της παρασχέθηκαν οι πρώτες βοήθειες σε νοσοκομείο. Η αστυνομία δήλωσε ότι ο Grissom και ο Johns διέφυγαν από το σπίτι της Kopf χρησιμοποιώντας το τετράτροχο του συζύγου της.
Τα δικαστικά αρχεία αναφέρουν ότι ο Grissom και ο Johns συνελήφθησαν σε ένα κοντινό καφενείο αφού κάτοικοι της περιοχής ανέφεραν στην αστυνομία ότι είδαν τους άνδρες.
«Δεν είμαι τέρας»
«Δεν ξέρω τι με έκανε να κάνω αυτό που έκανα», είπε ο Grissom στην ομολογία του στην αστυνομία. «Δεν ξέρω. Δεν έχω κάνει ποτέ κάτι τέτοιο στη ζωή μου… Δεν έχω καμία εξήγηση».
Αν και παραδέχτηκε τα εγκλήματα, ο Grissom συνέχισε να υποστηρίζει ότι ο φόνος ήταν ένα μοναδικό λάθος της ζωής του.
«Δεν είμαι τέρας», έγραψε ο Γκρίσομ στο Συμβούλιο απονομής χάριτος και αναστολής της Οκλαχόμα το 2019. «Σας παρακαλώ, κοιτάξτε κάπως πέρα από αυτή τη μία μέρα της ζωής μου, γιατί δεν είμαι καθόλου αυτός που είμαι».
Όταν ο Grissom γεννήθηκε το 1968 στο Αρκάνσας, «παρέμεινε στο γεννητικό σωλήνα για υπερβολικά μεγάλο χρονικό διάστημα, με αποτέλεσμα να υποστεί έλλειψη οξυγόνου», ανέφερε η μητέρα του, Mary Grissom, στα δικαστικά αρχεία.
Η ανάπτυξη του Grissom ήταν καχεκτική και οι γονείς του δυσκολεύονταν να τον καταλάβουν μέχρι που ήταν περίπου 7 ετών, με τη Mary Grissom να λέει ότι «ακουγόταν σαν να μιλούσε κινέζικα». Στο σχολείο, ο Grissom είχε συναισθηματικά προβλήματα και προβλήματα συμπεριφοράς.
Η καχεκτική του ανάπτυξη επιδεινώθηκε από μια σειρά τροχαίων ατυχημάτων. Τα αρχεία του δικαστηρίου λένε ότι ο Grissom οδηγούσε μοτοσικλέτα μόνος του χωρίς κράνος όταν ήταν 8 ετών και χτύπησε σε τσιμεντένια επιφάνεια, με αποτέλεσμα να χάσει τις αισθήσεις του και να χρειαστεί 18 ράμματα στο πίσω μέρος του κεφαλιού του.
Άλλα ατυχήματα με μοτοσικλέτα συνέβησαν όταν ήταν 15 και 16 ετών, τραυματίζοντας περαιτέρω το κεφάλι του.
«Ο Wendell δεν ήταν ποτέ ο ίδιος μετά από αυτά τα κοντινά σε χρόνο σοβαρά ατυχήματα με μοτοσικλέτες. Είχε τρομερούς πονοκεφάλους», αναφέρουν οι δικηγόροι του στα δικαστικά αρχεία. «Αυτό σήμανε το τέλος των σχολικών ημερών του Wendell, καθώς δεν μπορούσε να επιστρέψει στο σχολείο λόγω των σωματικών και γνωστικών δυσκολιών του».
Ο Γκρίσομ ήταν έγκλειστος στο μεγαλύτερο μέρος της ενήλικης ζωής του, ενώ είχε πάει δύο φορές στη φυλακή στο Τέξας για διαρρήξεις. Μετά την αποφυλάκισή του με αναστολή το 2001 επέστρεψε στο Αρκάνσας, όπου μεγάλωσε, και έγινε φορτηγατζής μεγάλων αποστάσεων.
Τα αρχεία του δικαστηρίου αναφέρουν ότι ο Grissom είχε διαπράξει αρκετές διαρρήξεις σε σπίτια στο Τέξας τα χρόνια πριν από το 2005.
Μετά από μία διάρρηξη σπιτιού το 1992, ο Grissom έκλεψε και πούλησε μεταξύ άλλων τηλεοράσεις, ασημικά, ρολόγια και κοσμήματα. Καταδικάστηκε για τη ληστεία τον επόμενο χρόνο και καταδικάστηκε σε 25 χρόνια φυλάκισης. Εξέτισε μόνο εννέα χρόνια αφού αποφυλακίστηκε με αναστολή το 2001.
Στη συνέχεια, ο Grissom επέστρεψε στο Αρκάνσας, όπου παντρεύτηκε μια συνάδελφο οδηγό φορτηγού δύο εβδομάδες μετά τη γνωριμία του. Και οι δύο ήταν βαριοί πότες και εθισμένοι στο Adderall και τη μεθαμφεταμίνη. Τα αρχεία του δικαστηρίου λένε ότι ο Grissom έπαιρνε φάρμακα για «κατάθλιψη, συχνούς πονοκεφάλους, άγχος, κρίσεις κλάματος».
Ο Grissom συνέχισε να βρίσκεται σε κατρακύλα καθώς ο γάμος του άρχισε να αποτυγχάνει. Τον Δεκέμβριο του 2004, λιγότερο από ένα χρόνο πριν από τη δολοφονία, ο Grissom συνελήφθη επειδή απείλησε την τότε σύζυγό του με τουφέκι. Στη συνέχεια, μπήκε οικειοθελώς σε «πρόγραμμα διαμονής για χημική εξάρτηση».
Τους μήνες και τις ημέρες που προηγήθηκαν της δολοφονίας στην Οκλαχόμα, ο Γκρίσομ περιγράφηκε ως ράκος.
Watch on TikTok
«Η επαγγελματική και η προσωπική ζωή του Wendell ήταν υπό κατάρρευση και είχε κατάθλιψη και αυτοκτονικές τάσεις», αναφέρουν τα δικαστικά αρχεία. «Οι φίλοι και η οικογένεια παρατήρησαν παράλογες συμπεριφορές».
Ο Γκρίσομ εκτελέστηκε 20 ολόκληρα χρόνια μετά το έγκλημά του, με θανατηφόρα ένεση λίγο μετά τις 10:00 (17:00 ώρα Ελλάδας), ανακοίνωσε η υπηρεσία φυλακών της πολιτείας.
«Το θεωρώ αυτό ως ένα έλεος. Όλα θα πάνε καλά», είπε στα τελευταία του λόγια, αφού ζήτησε συγγνώμη και συγχώρεση από «όλους εσάς που πλήγωσα».
Τα αποτρόπαια εγκλήματα του Eddie James
Στη Φλόριντα, ο Έντουαρντ Τζέιμς, 63 ετών, είχε καταδικαστεί για τον βιασμό και τον φόνο το 1993 της Τόνι Νούνερ, 8 ετών, και της γιαγιάς της, της Μπέτι Ντικ, υπό την επήρεια αλκοόλ και ναρκωτικών.
Ο Τζέιμς γεννήθηκε στο Μπρίστολ της Πενσυλβάνια. Πίστευε ότι το επώνυμό του ήταν Μάτλακ μέχρι την ηλικία των 10 ετών, όταν ανακάλυψε ότι ο άνδρας που τον μεγάλωνε ήταν ο πατριός του. Στα 11 του χρόνια, ο Τζέιμς γνώρισε και πήγε να ζήσει με τον βιολογικό του πατέρα, ο οποίος τον μύησε στα ναρκωτικά. Κατά τραγική ειρωνεία, ο πατέρας του ήταν σύμβουλος ναρκωτικών. Στα μέσα της εφηβείας του, ο Τζέιμς επέστρεψε να ζήσει με τη μητέρα του και μετακόμισε στο Casselberry στην κομητεία Seminole. Η ζωή του πλέον περιστρεφόταν γύρω από τους καβγάδες και τα ναρκωτικά και ισχυριζόταν ότι είχε διαλείψεις. Η μητέρα του αναζήτησε βοήθεια από έναν σύμβουλο ψυχικής υγείας- ωστόσο, η βία και ο θυμός του συνεχίστηκαν.
Ο Τζέιμς εγκατέλειψε το λύκειο στην τρίτη τάξη και κατατάχθηκε στον αμερικανικό στρατό όταν ήταν 17 ετών. Στρατολογήθηκε στη Γερμανία, αλλά σύντομα απολύθηκε λόγω «μη συμμόρφωσης». Ο Τζέιμς επέστρεψε στο Casselberry, όπου έγινε φίλος με έναν άνδρα ονόματι Tim Dick. Ο Τζέιμς έγινε δεκτός στην ευρύτερη οικογένεια του Ντικ και, το καλοκαίρι του 1993, νοίκιασε ένα δωμάτιο από τη μητέρα του Ντικ, τη Μπέτι.
Στις 20 Σεπτεμβρίου 1993, ο James επέστρεψε στο σπίτι από ένα πάρτι και βρήκε τα τέσσερα εγγόνια της Elizabeth Ann «Betty» Dick να κοιμούνται στο σαλόνι. Άρπαξε την 8χρονη Toni Marie Neuner από το λαιμό και τη στραγγάλισε μέχρι να χάσει τις αισθήσεις της. Στη συνέχεια την πήγε στην κρεβατοκάμαρά του και, πιστεύοντας ότι ήταν ήδη νεκρή, τη βίασε, ενώ στη συνέχεια την έβαλε μεταξύ του κρεβατιού του και του τοίχου. Αργότερα πέθανε ως αποτέλεσμα του στραγγαλισμού.
Ο James προχώρησε στην κρεβατοκάμαρα της Betty Dick, όπου τη χτύπησε στο κεφάλι με ένα κηροπήγιο και τη μαχαίρωσε επανειλημμένα με ένα μαχαίρι. Η Dick ούρλιαξε, ξυπνώντας την αδελφή της Toni, την 9χρονη Wendi, η οποία ήρθε στην κρεβατοκάμαρα. Ο James έδεσε την Wendi και την έβαλε στο μπάνιο. Στη συνέχεια πήρε ένα χασαπομάχαιρο από την κουζίνα, επέστρεψε στην κρεβατοκάμαρα και μαχαίρωσε την Betty στην πλάτη. Αφού έκανε ντους και πήρε κοσμήματα από την κρεβατοκάμαρά της, ο Τζέιμς διέφυγε με το αυτοκίνητό της.
Ο Τζέιμς καταδικάστηκε σε θάνατο για τις δολοφονίες της Τόνι Νίνερ και της Μπέτι Ντικ, καθώς και σε ποινές από 15 χρόνια έως ισόβια για τις άλλες κατηγορίες. Στις 5 Απριλίου 1995, ο Τζέιμς δήλωσε ένοχος για δύο κατηγορίες φόνου πρώτου βαθμού και για από μία κατηγορία κακοποίησης ανηλίκου, απόπειρας σεξουαλικής κακοποίησης, απαγωγής, κλοπής και κλοπής αυτοκινήτου. Παραδέχτηκε επίσης δύο διαφορετικές κατηγορίες για σεξουαλική κακοποίηση που αφορούσαν άλλη υπόθεση…
Στις 18 Αυγούστου 1995, ο Τζέιμς καταδικάστηκε σε θάνατο για τις δολοφονίες της Τόνι Νίνερ και της Μπέτι Ντικ, καθώς και σε ποινές από 15 χρόνια έως ισόβια για τις άλλες κατηγορίες.
Σύμφωνα με την υπηρεσία φυλακών της πολιτείας, εκτελέστηκε στις 20:15 (σήμερα στις 02:15 ώρα Ελλάδας), επίσης με θανατηφόρα ένεση.
Τέσσερις εκτελέσεις σε μια βδομάδα
Αυτές ήταν οι δυο τελευταίες εκτελέσεις που προβλεπόταν να γίνουν την τρέχουσα εβδομάδα στις ΗΠΑ.
Προχθές Τετάρτη, άλλος θανατοποινίτης εκτελέστηκε με θανατηφόρα ένεση στην Αριζόνα (νοτιοδυτικά), στην πρώτη εκτέλεση στην πολιτεία αυτή έπειτα από δυο χρόνια και πλέον.
Και την Τρίτη, ακόμη ένας εκτελέστηκε στη Λουιζιάνα (νοτιοανατολικά) με εισπνοή αζώτου, μέθοδο που ως αυτή την εβδομάδα χρησιμοποιούσαν μόνο οι αρχές στη γειτονική Αλαμπάμα και ειδικοί του ΟΗΕ συγκρίνουν με μορφή «βασανιστηρίου».
Εντός 2025 έχουν γίνει 10 εκτελέσεις στις ΗΠΑ: επτά με θανατηφόρες ενέσεις, δυο με εισπνοή αζώτου και μια από εκτελεστικό απόσπασμα στη Νότια Καρολίνα (νοτιοανατολικά) — ήταν η πρώτη φορά που χρησιμοποιήθηκε η συγκεκριμένη μέθοδος στις ΗΠΑ από το 2010.
Η ποινή του θανάτου έχει καταργηθεί σε 23 από τις 50 αμερικανικές πολιτείες. Σε άλλες πέντε (Καλιφόρνια, Οχάιο, Όρεγκον, Πενσιλβάνια, Τενεσί) εφαρμόζεται μορατόριουμ στην επιβολή της, δυνάμει αποφάσεων των κυβερνητών τους.
