Το αεροδρόμιο Χίθροου θα παραμείνει κλειστό μέχρι τα μεσάνυχτα της Παρασκευής λόγω μεγάλης φωτιάς σε κοντινό υποσταθμό... ηλεκτρικής ενέργειας.
Τουλάχιστον 1.300 πτήσεις αναμένεται να ακυρωθούν λόγω "σημαντικής διακοπής ρεύματος σε όλο το αεροδρόμιο", με εκπρόσωπο του Χίθροου να δηλώνει ότι "δεν γνωρίζουμε σαφήνεια για το πότε η ηλεκτροδότηση θα αποκατασταθεί αξιόπιστα". Οι επιβάτες έχουν ειδοποιηθεί να μείνουν μακριά και όλα τα δρομολόγια των τρένων προς το αεροδρόμιο έχουν ανασταλεί. "Για να διατηρήσουμε την ασφάλεια των επιβατών και των συναδέλφων μας, δεν έχουμε άλλη επιλογή από το να κλείσουμε το Χίθροου μέχρι τις 23:59 στις 21 Μαρτίου 2025", ανέφερε η ανακοίνωση.
"Αναμένουμε σημαντικές διαταραχές τις επόμενες ημέρες και οι επιβάτες δεν πρέπει να ταξιδέψουν προς το αεροδρόμιο υπό οποιεσδήποτε συνθήκες μέχρι να ανοίξει ξανά το αεροδρόμιο". Ο ιστότοπος παρακολούθησης Flightradar24 εκτιμά ότι τουλάχιστον 1.351 πτήσεις από και προς το Χίθροου θα επηρεαστούν σήμερα, συμπεριλαμβανομένων περίπου 120 που ήταν ήδη στον αέρα σήμερα το πρωί της Παρασκευής. Τα αεροπλάνα συνήθως αρχίζουν να προσγειώνονται και να απογειώνονται γύρω στις 5 π.μ. μετά την κανονική νυχτερινή περίοδο ησυχίας.
Ορισμένα αεροπλάνα έχουν ήδη εκτραπεί σε μέρη όπως το Γκάτγουικ, το Παρίσι και το Σάνον στην Ιρλανδία. Το Χίθροου είναι ένα από τα πιο πολυσύχναστα αεροδρόμια στον κόσμο και είχε ρεκόρ 83,9 εκατομμυρίων επιβατών πέρυσι, με ένα αεροπλάνο να προσγειώνεται ή να απογειώνεται περίπου κάθε 45 δευτερόλεπτα. Το πλήρες κλείσιμό του αναμένεται να έχει αλυσιδωτές επιπτώσεις στις αεροπορικές επιχειρήσεις σε όλο τον κόσμο για αρκετές ημέρες.
Η British Airways, η μεγαλύτερη αεροπορική εταιρεία στο Χίθροου, επανέλαβε ότι οι πελάτες δεν πρέπει να πάνε στο αεροδρόμιο μέχρι νεωτέρας. Σε δήλωσή της ανέφερε: "Αυτό θα έχει σαφώς σημαντικό αντίκτυπο στις επιχειρήσεις μας και στους πελάτες μας και εργαζόμαστε όσο το δυνατόν γρηγορότερα για να τους ενημερώσουμε για τις ταξιδιωτικές τους επιλογές για τις επόμενες 24 ώρες και μετά". Το αεροδρόμιο Γκάτγουικ ανέφερε σε δήλωσή του ότι "υποστηρίζει δεχόμενο εκτροπές πτήσεων, όπως απαιτείται" και ότι λειτουργεί "κανονικά σήμερα".
16.000 σπίτια χωρίς ρεύμα
Η φωτιά που προκάλεσε τη διακοπή ρεύματος βρίσκεται σε υποσταθμό στο Χέιζ, περίπου 1,5 μίλι βόρεια του αεροδρομίου, και περίπου 16.000 σπίτια κοντά είναι επίσης χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα. Εικόνες από το σημείο - στη λεωφόρο Nestles - δείχνουν μεγάλες φλόγες και στήλες πυκνού μαύρου καπνού. Περίπου 150 άτομα έχουν απομακρυνθεί και έχει τοποθετηθεί κορδέλα 200 μέτρων.
Η Πυροσβεστική Υπηρεσία του Λονδίνου (LFB) δήλωσε ότι 10 οχήματα και περίπου 70 πυροσβέστες εργάζονταν για να κατασβέσουν την πυρκαγιά - με την πρώτη κλήση 999 να λαμβάνεται στις 11:23 μ.μ. την Πέμπτη. Ανέφερε επίσης ότι ένας μετασχηματιστής μέσα στον υποσταθμό North Hyde είχε πάρει φωτιά, αλλά η αιτία είναι μέχρι στιγμής άγνωστη. Εκπρόσωπος της National Grid δήλωσε ότι "εργάζονται με ταχύτητα για να αποκαταστήσουν την παροχή ρεύματος το συντομότερο δυνατό" μετά την πυρκαγιά που κατέστρεψε τον εξοπλισμό.
Ο βοηθός επίτροπος της LFB, Πατ Γκούλμπορν, δήλωσε ότι θα ήταν "ένα παρατεταμένο περιστατικό. Καθώς ξημερώνει, αναμένεται να αυξηθούν οι διαταραχές και παροτρύνουμε τους ανθρώπους να αποφεύγουν την περιοχή όπου είναι δυνατόν", είπε.
Η Scottish and Southern Electricity Networks δήλωσε λίγο μετά τα μεσάνυχτα ότι μια "εκτεταμένη διακοπή ρεύματος" επηρέαζε το Χέιζ, το Χούνσλοου και τις γύρω περιοχές. Πυροσβέστες από το Χίθροου, το Χέιζ, το Χίλινγκτον, το Σάουθολ και άλλους σταθμούς συμμετέχουν στην αντιμετώπιση της φωτιάς. Η αστυνομία βρίσκεται στο πλευρό της πυροσβεστικής, ενώ οι κάτοικοι έχουν παροτρυνθεί να κρατούν κλειστά τα παράθυρα και τις πόρτες λόγω του καπνού.
