Με απόφαση της Κυβέρνησης, η κηδεία του Κώστα Σημίτη θα γίνει δημόσια δαπάνη, θα αποδοθούν τιμές εν ενεργεία Πρωθυπουργού και θα κηρυχθεί τετραήμερο εθνικό πένθος. Τι είναι όμως το εθνικό πένθος και για ποιους έχει κηρυχθεί.
Όταν το κράτος προχωρά σε κήρυξη εθνικού πένθους, οι σημαίες σε όλη τη χώρα αναρτώνται μεσίστια.
Οι περιπτώσεις που Έλληνας πρωθυπουργός αποφασίζει να κηρύξει εθνικό πένθος στη χώρα αναφέρονται συνήθως σε κάποιο τραγικό γεγονός για την έκφραση της θλίψης και λύπης από την πλειοψηφία του πληθυσμού μιας χώρας.
Δεν είναι η πρώτη φορά που κηρύσσεται δημόσιο ή εθνικό πένθος στη χώρα, αν και μετά το 1974, η αυστηρή διάκριση μεταξύ εθνικού και δημόσιου πένθους έχει πάψει να υφίσταται στην πράξη.
Παρόμοια εκδήλωση πένθους μικρότερης διάρκειας είναι η τήρηση ενός λεπτού σιγής σε διάφορες συναθροίσεις και συγκεντρώσεις κόσμου.
Παρά το τετραήμερο εθνικό πένθος που κηρύχθηκε για τον θάνατο του πρώην πρωθυπουργού Κώστα Σημίτη, τα σχολεία δεν επηρεάζονται και θα ανοίξουν κανονικά την Τετάρτη 8 Ιανουαρίου.
Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, το χρονοδιάγραμμα του Υπουργείου Παιδείας για την επανέναρξη των μαθημάτων παραμένει αμετάβλητο, με τους μαθητές να επιστρέφουν στα θρανία μετά τις γιορτές των Χριστουγέννων.
Παρόλο που συνήθως η κήρυξη εθνικού ή δημόσιου πένθους επηρεάζει τη λειτουργία ορισμένων δημόσιων υπηρεσιών, συνήθως δεν επηρεάζει την λειτουργία των σχολείων. Οπότε οι μαθητές από Τετάρτη 8 Ιανουαρίου επιστρέφουν στα θρανία.
