Ο Νόβακ Τζόκοβιτς αποκάλυψε ότι εξακολουθεί να βιώνει "τραύμα" από την πολύκροτη απέλασή του από την Αυστραλία λόγω του ότι ήταν ανεμβολίαστος κατά του... COVID-19.
Η απόφαση ήταν ομόφωνη. Πιθανότατα έπαιξε ρόλο η στάση του αθλητή που έκανε δημόσιες εμφανίσεις στην πατρίδα του ενώ νοσούσε τον Δεκέμβριο του 22, αλλά και οι αντιδράσεις που θα υπήρχαν σε ενδεχόμενη άδεια να παραμείνει στη χώρα και να αγωνιστεί κανονικά, καθώς θεωρήθηκε πως θα ενίσχυε το αντιεμβολιαστικό κίνημα και θα ξεσήκωνε τους εμβολιασμένους.
Ο Τζόκοβιτς, ο οποίος δεν είχε εμβολιαστεί κατά του ιού, είδε την άδεια εισόδου του να ακυρώνεται από την αυστραλιανή κυβέρνηση για λόγους “υγείας και καλής τάξης”.
Αναγκάστηκε να παραμείνει σε ξενοδοχείο για μετανάστες για πέντε ημέρες ενώ προσπαθούσε να προσβάλει την απόφαση, και τελικά εκδιώχθηκε από τη χώρα, χάνοντας το Αυστραλιανό Όπεν του 2022.
Ο Τζόκοβιτς επέστρεψε στο Μελβούρνη τον επόμενο χρόνο, με τους περιορισμούς για τον COVID να έχουν χαλαρώσει, και κατέκτησε το Grand Slam για 10η φορά, αριθμός ρεκόρ.
Ο 37χρονος Σέρβος βρίσκεται στην Αυστραλία και προετοιμάζεται για το τουρνουά του 2025, το οποίο αρχίζει την Κυριακή.
“Τις τελευταίες φορές που έρχομαι στην Αυστραλία, και ενώ περνώ τον έλεγχο των διαβατηρίων, σκέφτομαι τα όσα πέρασα πριν τρία χρόνια και είναι ένα ψυχολογικό τραύμα.» είπε ο Τζόκοβιτς στην εφημερίδα Herald Sun στη Μελβούρνη.
“Ο υπάλληλος που ελέγχει το διαβατήριο μου – θα με πάρει, θα με κρατήσει ξανά ή θα με αφήσει να φύγω; Πρέπει να παραδεχτώ ότι έχω αυτή την αίσθηση.”
Πρόσθεσε: “Δεν κρατάω κακία. Ήρθα τον επόμενο χρόνο και κέρδισα.”
“Οι γονείς μου και όλη η ομάδα μου ήταν εκεί και ήταν στην πραγματικότητα μία από τις πιο συναισθηματικές νίκες που είχα, δεδομένων όλων όσων πέρασα την προηγούμενη χρονιά.”
Ο Τζόκοβιτς μίλησε για το πώς η εμπειρία αυτή τον επηρέασε συναισθηματικά, καθώς το περιστατικό είχε επαγγελματικές και προσωπικές συνέπειες. Παρά τις επιτυχίες του στο τένις, ανέφερε ότι η απέλαση τον έκανε να αισθανθεί σαν στόχος και να μην τύχει ίσης μεταχείρισης. Αναγνώρισε ότι, παρόλο που έχει περάσει χρόνος από το περιστατικό, τα συναισθηματικά τραύματα παραμένουν.
Η απέλαση προκάλεσε μια παγκόσμια συζήτηση για τις απαιτήσεις εμβολιασμού, τις ελευθερίες των αθλητών και το δικαίωμα του κοινού να επιβάλει υγειονομικούς κανονισμούς κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Η στάση του Τζόκοβιτς και η άρνησή του να εμβολιαστεί ήταν το κεντρικό σημείο της διαμάχης, και έχει δεχτεί αντιδράσεις από ορισμένες πλευρές λόγω της απόφασής του.
Από τότε, ο Τζόκοβιτς έχει επιστρέψει στην Αυστραλία, και η προσοχή του παραμένει στραμμένη στην καριέρα του. Ωστόσο, παραδέχτηκε ότι το συναισθηματικό κόστος του περιστατικού εξακολουθεί να τον επηρεάζει καθώς προχωρά στην επαγγελματική του πορεία.
