Ο πρώην ποδοσφαιριστής της Μάντσεστερ Σίτι, Μιχαήλ Καβελασβίλι, εξελέγη πρόεδρος της Γεωργίας από το αμφιλεγόμενο κοινοβούλιο της χώρας, έπειτα από 17 ημέρες έντονων φιλοευρωπαϊκών διαδηλώσεων.
Ο 53χρονος πρώην βουλευτής του κυβερνώντος κόμματος «Γεωργιανό Όνειρο» ήταν ο μοναδικός υποψήφιος για τη θέση, λαμβάνοντας 224 από τις 225 ψήφους του εκλεκτορικού σώματος το Σάββατο.
Η αντιπολίτευση, που κατήγγειλε νοθεία στις εκλογές του Οκτωβρίου, μποϊκόταρε τη διαδικασία, ενώ χιλιάδες διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν έξω από το κοινοβούλιο υπό δύσκολες καιρικές συνθήκες, διαμαρτυρόμενοι για την εκλογή του. Ορισμένοι μάλιστα έπαιξαν και ποδόσφαιρο, θέλοντας να στείλουν το μήνυμα ότι ένας πρώην ποδοσφαιριστής δεν είναι κατάλληλος να ηγηθεί της χώρας.
Η απερχόμενη φιλοδυτική πρόεδρος, Σαλομέ Ζουραμπισβίλι, χαρακτήρισε την εκλογή του Καβελασβίλι «παρωδία», επιμένοντας ότι η ίδια εκπροσωπεί τον μοναδικό νόμιμο θεσμό της χώρας. Από την πλευρά του, ο πρωθυπουργός Ιρακλί Κομπαχίντζε την κατηγόρησε για «υπονόμευση των εθνικών συμφερόντων», προειδοποιώντας ότι θα αποσυρθεί από την πολιτική στο τέλος της θητείας της, στις 29 Δεκεμβρίου.
Οι διαμαρτυρίες, που ξεκίνησαν αμέσως μετά τις εκλογές, κορυφώθηκαν στις 28 Νοεμβρίου, όταν η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι παγώνει τις διαπραγματεύσεις ένταξης στην ΕΕ έως το 2028. Οι φιλοευρωπαϊκές τάσεις παραμένουν ισχυρές στη Γεωργία, με καθημερινές διαδηλώσεις στους δρόμους της Τιφλίδας, όπου οι διαδηλωτές απαιτούν νέες εκλογές.
Ο Καβελασβίλι, ιδρυτής του κόμματος «Λαϊκή Δύναμη», το οποίο έχει κατηγορηθεί για διάδοση αντιδυτικής προπαγάνδας, υπήρξε συντάκτης του αμφιλεγόμενου νόμου περί «ξένων πρακτόρων». Αν και το κόμμα του συμμετείχε στις εκλογές σε συνεργασία με το «Γεωργιανό Όνειρο», τώρα δηλώνει «υγιής αντιπολίτευση».
Διεθνείς αντιδράσεις και ανησυχίες
Η εκλογή Καβελασβίλι και η γενικότερη πολιτική αστάθεια έχουν προκαλέσει έντονες αντιδράσεις από την ΕΕ και τις ΗΠΑ, που κατηγορούν τη γεωργιανή κυβέρνηση για οπισθοδρόμηση στη δημοκρατία. Η ΕΕ καταδίκασε τη «βίαιη και παράνομη» καταστολή των διαδηλωτών, ενώ οι ΗΠΑ επέβαλαν περιορισμούς σε βίζες για Γεωργιανούς αξιωματούχους.
Διαδηλωτές ζητούν την επιβολή κυρώσεων κατά της κυβέρνησης και του ισχυρού άνδρα της χώρας, Μπιτζίνα Ιβανισβίλι, ενώ η αστυνομική βία και οι αυθαίρετες συλλήψεις έχουν προκαλέσει κατακραυγή από οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Η Γεωργία βρίσκεται σε κρίσιμο σταυροδρόμι, με το μέλλον της χώρας να εξαρτάται από τη δυνατότητα της κοινωνίας να επιβάλει δημοκρατικές αλλαγές, παρά τις πιέσεις από το κυβερνών καθεστώς.
