Το φαινόμενο αυτό, που συχνά αναφέρεται ως «γκρίζο διαζύγιο» (grey divorce), έχει σημειώσει σημαντική αύξηση, με το ποσοστό διαζυγίων για τους ενήλικες ηλικίας 50 ετών και άνω να υπερδιπλασιάζεται μεταξύ 1990 και 2010.
Μια μελέτη διεπίστωσε ότι το 36% των ενηλίκων των ΗΠΑ που πήραν διαζύγιο ήταν 50 ετών και άνω. Αξίζει να σημειωθεί ότι η μόνη ηλικιακή ομάδα που παρουσίασε αύξηση του ποσοστού διαζυγίων είναι οι ηλικίες 65 ετών και άνω. Η Susan Brown, καθηγήτρια κοινωνιολογίας στο Bowling Green State University, συνέβαλε στην επινόηση του όρου «γκρίζο διαζύγιο».
«Οι γυναίκες φαίνεται να είναι ίσως λίγο πιο πιθανό να ξεκινήσουν τις διαδικασίες διαζυγίου, αλλά αυτό θα μπορούσε στην πραγματικότητα να αντανακλά απλώς το γεγονός ότι οι γυναίκες είναι αυτές αναλαμβάνουν τέτοιες διαδικασίες μέσα στη σχέση», δήλωσε η Brown στο abcnews.com.
Η καλλιτέχνης Edith Heyck ανήκει σε εκείνους που επέλεξαν να πάρουν διαζύγιο μετά τα 50. «Είμαι μια εβδομηντάχρονη που ψάχνει για έναν εξηντάρη», δήλωσε η 74χρονη στο Nightline. «Έχω έναν τύπο που κάνει γυμναστική. Έχω έναν σύντροφο για σκι. Ζω την πιο ζωντανή στιγμή της ζωής μου. Κάτι που ούτε είχα ονειρευτεί».
Η Heyck μεγάλωσε σε ένα παραδοσιακό νοικοκυριό, αλλά δήλωσε ότι οι εμπειρίες της ζωής της απέχουν πολύ από τις συμβατικές.
«Μεγάλωσα πιστεύοντας ότι θα παντρευτώ, ότι θα με φροντίζουν. Δεν σκεφτόμουν ποτέ το διαζύγιο και δεν ήξερα κανέναν που είχε πάρει διαζύγιο. Και νομίζω ότι ένα μέρος της ιστορίας μου είναι ότι ανήκω στην πρώτη γενιά γυναικών που πήρε το χάπι ακριβώς όταν ήμουν 18 ή 19 ετών. Ανακαλύψαμε την αίσθηση της δικής μας ελευθερίας, ώστε να μην είμαστε υποχρεωμένες να παραμείνουμε σε έναν γάμο ή μία σχέση, όπως η μητέρα μου, ας πούμε, η οποία δεν ήταν καν σε θέση να κερδίσει τα προς το ζην».
Δήλωσε πως ως εργένισσα ευδοκιμεί, αναλαμβάνοντας νέες ευκαιρίες καριέρας, όπως η διαχείριση ενός τοπικού πάρκου κοντά στο σπίτι της και δοκιμάζοντας νέα χόμπι, όπως η stand-up κωμωδία.
Όπως και η Heyck, η podcaster Laura Stassi βρήκε την εργένικη ζωή αναζωογονητική.
Η 64χρονη ήταν παντρεμένη για σχεδόν 30 χρόνια μέχρι που ο τότε σύζυγός της πρότεινε να χωρίσουν. Αρχικά, δήλωσε ότι ένιωσε σαν να είχε χάσει την ταυτότητά της, αλλά ανέκτησε την ανεξαρτησία της μετά το διαζύγιο.
Πλέον, φιλοξενεί ένα podcast με τίτλο «Dating While Gray», το οποίο επικεντρώνεται στις σχέσεις και τη σκηνή των ραντεβού για τους ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας.
«Δεν θέλω να κατηγορήσω για όλα τον πρώην σύζυγό μου», δήλωσε η Stassi. «Θα πω ότι είχα αγκιστρωθεί σε αυτόν τον γάμο. Και έτσι από πολλές απόψεις, είμαι ευγνώμων που μου ζήτησε διαζύγιο».
Η τάση είναι δημοφιλής και στο Hollywood
Τα γκρίζα διαζύγια δεν απασχολούν μόνο τους απλούς ανθρώπους, καθώς ο αυξανόμενος αριθμός τους προκάλεσε ενδιαφέρον και στον κινηματογράφο, όπου περιλαμβάνονται σε πλοκή ταινιών, όπως το «First Wives Club» του 1996 – όπου πρωταγωνιστούσαν οι Bette Midler, Goldie Hawn και Diane Keaton – και το «It’s Complicated» του 2009 – όπου πρωταγωνιστούσαν οι Meryl Streep, Steve Martin και Alec Baldwin.
Τα στοιχεία της έρευνας δείχνουν ότι το ποσοστό διαζυγίων μεταξύ των ενηλίκων άνω των 50 ετών στις ΗΠΑ διπλασιάστηκε στο διάστημα που μεσολάβησε μεταξύ της κυκλοφορίας των δύο αυτών ταινιών.
Ορισμένες διασημότητες έχουν επίσης εκπλήξει τον κόσμο με τις ανακοινώσεις χωρισμού τους. Η τάση αυτή περιλαμβάνει εξέχοντες ηθοποιούς όπως τη Meryl Streep, τον πρωταγωνιστή των «X-Men» Hugh Jackman και τη βασίλισσα των κωμικών σειρών Leah remini. Πέρα από καλλιτέχνες την ίδια τάση ακολούθησαν και δισεκατομμυριούχοι επιχειρηματίες, όπως ο Bill και η Melinda Gates.
«Όλα αυτά τα γκρίζα διαζύγια είναι πραγματικά δηλωτικά αυτού που συμβαίνει ευρύτερα στον πληθυσμό μας», δήλωσε η Susan Brown. «Εξυπηρετούν επίσης την αποδοχή των διαζυγίων σε μεγαλύτερη ηλικία».
Η Brown δήλωσε επίσης ότι οι προσδοκίες των γενεών μπορεί να παίζουν σημαντικό ρόλο στην αύξηση της τάσης των χωρισμών μεταξύ ανθρώπων άνω των 50.
«Πολλά από αυτά έχουν να κάνουν με τις μοναδικές εμπειρίες ζωής των baby boomers που ενηλικιώθηκαν κατά τη διάρκεια της πρώτης επανάστασης των διαζυγίων κατά τη δεκαετία του 1970 και στις αρχές της δεκαετίας του 1980, παίρνοντας μαζικά διαζύγιο ως νεαροί ενήλικες, αλλά συνάπτοντας μετά νέους νέους γάμους», δήλωσε η Brown.
«Διαπιστώνουμε ότι οι αλλαγές στις στάσεις ζωής αντικατοπτρίζουν τα πρότυπα συμπεριφοράς. Έτσι, οι μεγαλύτεροι σε ηλικία ενήλικες είναι στην πραγματικότητα αρκετά υποστηρικτικοί στο διαζύγιο σε περίπτωση που τα άτομα βρίσκονται σε έναν δυσλειτουργικό ή μη ικανοποιητικό γάμο».
