Στα παρασκήνια υπάρχει αυξανόμενη ένταση μεταξύ ΗΠΑ και Ισραήλ και αυτό, όπως γράφει η Washington Post οφείλεται στο ότι το Ισραήλ παραδέχτηκε ότι αυτό είναι που σκότωσε τον πολιτικό ηγέτη της Χαμάς... Ισμαήλ Χανίγια.
Οι αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου απάντησαν με έκπληξη και αγανάκτηση στη δολοφονία του Ισμαήλ Χανίγια στις 31 Ιουλίου, την οποία θεώρησαν ως οπισθοδρόμηση στην πολύμηνη προσπάθειά τους να εξασφαλίσουν κατάπαυση του πυρός στη Γάζα - μια άβολη διαδικασία που πίστευαν ότι σημειώνει πρόοδο, σύμφωνα με τρία άτομα που γνωρίζουν η σκέψη του Λευκού Οίκου. Όπως και άλλοι σε αυτήν την έκθεση, μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσουν ευαίσθητα θέματα.
Ενώ το Ισραήλ αρνήθηκε να σχολιάσει τη δολοφονία του Χανίγια, ενημέρωσε Αμερικανούς αξιωματούχους αμέσως μετά ότι ήταν υπεύθυνο. Την Τρίτη, η Χαμάς ανακοίνωσε ότι ο Γιάχια Σινουάρ - ήδη ο ηγέτης της Χαμάς στη Γάζα και ο αρχιτέκτονας της επίθεσης της 7ης Οκτωβρίου - θα αντικαταστήσει τον Χανίγια ως επικεφαλής του πολιτικού γραφείου της ομάδας. Οι αναλυτές έχουν σημειώσει ότι σε αντίθεση με τον Σινουάρ, ο οποίος πιστεύεται ότι κρύβεται σε ένα δίκτυο σηράγγων κάτω από τη Γάζα, ο Χανίγια έζησε στο Κατάρ και ταξίδεψε στο εξωτερικό, βαθύνοντας τα ερωτήματα σχετικά με το γιατί ο Νετανιάχου επέλεξε αυτή τη στιγμή για να χτυπήσει.
«Αν ο στόχος σας ήταν να κλείσετε τη συμφωνία, γιατί να το κάνετε τώρα και να το κάνετε με τρόπο που να αναγκάζει τους Ιρανούς να απαντήσουν;» είπε ο Ντένις Ρος, πρώην απεσταλμένος των ΗΠΑ στο Ισραήλ. Κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης στη Γάζα, πολλοί Αμερικανοί αξιωματούχοι έβλεπαν τον Νετανιάχου, και όχι το Ιράν, ως το βασικό μπαλαντέρ για τον περιορισμό μιας ευρύτερης περιφερειακής πυρκαγιάς, σύμφωνα με αρκετούς ανώτερους κυβερνητικούς αξιωματούχους. Το Ισραήλ έχει επανειλημμένα εξαπολύσει πλήγματα κατά της Χεζμπολάχ και των Ιρανών διοικητών χωρίς να ενημερώσει πρώτα τις Ηνωμένες Πολιτείες, εξοργίζοντας αξιωματούχους του Μπάιντεν, αλλά και τον ίδιο τον πρόεδρο.
Ο Νετανιάχου - ο οποίος έρχεται όλο και περισσότερο σε αντίθεση με τους ανώτατους αξιωματούχους ασφαλείας του σχετικά με την επιμονή του ότι το Ισραήλ πρέπει να πιέσει στρατιωτικά κατά της Χαμάς αντί να αποδεχτεί μια κατάπαυση του πυρός και μια συμφωνία απελευθέρωσης ομήρων - φαίνεται επίσης να έχει αλλάξει τους όρους του για μια πιθανή συμφωνία αφότου ο Μπάιντεν παρουσίασε δημόσια ένα σχέδιο που είπε ότι είχε ισραηλινή υπογραφή.
Ο Φρανκ Λόουενστάιν, ο οποίος υπηρέτησε ως ειδικός απεσταλμένος για τις ισραηλοπαλαιστινιακές διαπραγματεύσεις υπό τον Πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα, είπε ότι ο Νετανιάχου «έθεσε τις ΗΠΑ σε δυσμενή θέση». «Προκαλεί μια απάντηση που θα μπορούσε να μας παρασύρει σε πόλεμο, αλλά κανείς δεν το αμφισβητεί ανοιχτά γιατί φυσικά θα σταθούμε με το Ισραήλ ενάντια στο Ιράν», είπε ο Λόουενσταϊν.
Ισραηλινός αξιωματούχος επιβεβαίωσε ότι η επικοινωνία μεταξύ Μπάιντεν και Νετανιάχου την περασμένη εβδομάδα, μετά τον θάνατο του Χανίγια, ήταν «τεταμένη». Ωστόσο, δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι ο Μπάιντεν είναι πρόθυμος να ασκήσει σημαντική πίεση στο Ισραήλ για να προσπαθήσει να συγκρατήσει τις ενέργειές του, όπως τον περιορισμό ή τον περιορισμό της στρατιωτικής βοήθειας, σύμφωνα με αρκετούς ανθρώπους που γνωρίζουν τις εσωτερικές συζητήσεις.
