Ο πόλεμος της Ουκρανίας έχει πυροδοτήσει τη βαθύτερη κρίση στις σχέσεις της Μόσχας με τη Δύση από την Κρίση των πυραύλων της Κούβας το 1962. Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν είπε ότι στρατιωτικό προσωπικό του ΝΑΤΟ είναι ήδη παρόν στην Ουκρανία. Οι ΗΠΑ και οι βασικοί Ευρωπαίοι σύμμαχοι δήλωσαν ότι δεν σχεδιάζουν να στείλουν χερσαία στρατεύματα στην Ουκρανία.
Η FSB, ο κύριος διάδοχος της KGB της σοβιετικής εποχής, είπε ότι απέτρεψε ένα σχέδιο των βρετανικών ειδικών δυνάμεων να αποβιβάσουν Ουκρανούς στρατιώτες δολιοφθοράς στο Τέντροφ Σπλιτ, μια αμμώδη λωρίδα γης στη Μαύρη Θάλασσα. Ανέφερε ότι είχε συλλάβει έναν ανώτερο στρατιώτη των ειδικών δυνάμεων του ναυτικού της Ουκρανίας και έδωσε το όνομά του και την ημερομηνία γέννησής του.
Η FSB είπε ότι η ουκρανική μονάδα ειδικών δυνάμεων «εποπτευόταν από μια μονάδα της Υπηρεσίας Ειδικών Σκαφών (SBS) που υποδηλώνει την άμεση εμπλοκή της Βρετανίας στη σύγκρουση».
Ποια είναι η βρετανική SBS που αναφέρει η Ρωσία
Η Special Boat Service (SBS) είναι κομμάτι των ειδικών δυνάμεων του Βασιλικού Ναυτικού του Ηνωμένου Βασιλείου. Η SBS υπάρχει από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν δημιουργήθηκε το Ειδικό Τμήμα Σκαφών Στρατού το 1940. Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, το Βασιλικό Ναυτικό σχημάτισε ειδικές δυνάμεις με πολλές αλλαγές ονομασίας - η Εταιρεία Ειδικών Σκαφών είναι ένα όνομα που υιοθετήθηκε το 1951 και επαναπροσδιορίστηκε ως Ειδική Μοίρα Σκαφών το 1974 - μέχρι τις 28 Ιουλίου 1987 όταν η μονάδα μετονομάστηκε σε Ειδική Υπηρεσία Σκαφών αφού ανέλαβε την ευθύνη για την αντιτρομοκρατία θαλάσσης. Οι περισσότερες από τις επιχειρήσεις που διεξάγονται από την SBS είναι εξαιρετικά διαβαθμισμένες και σπάνια σχολιάζονται από τη βρετανική κυβέρνηση ή το υπουργείο Άμυνας, λόγω της ευαίσθητης φύσης τους.
Η Special Boat Service περιγράφεται ως η αδελφή μονάδα της 22 Special Air Service Regiment (22 SAS). Και οι δύο βρίσκονται υπό τον επιχειρησιακό έλεγχο της Διοίκησης Ειδικών Δυνάμεων της Βρετανίας. Τα στελέχη της SBS προσλαμβάνονται ως επί το πλείστον από τους Royal Marines Commandos. Στρατιωτικές πηγές είχαν πει στον Guardian ότι η SBS αριθμεί περίπου μερικές εκατοντάδες προσωπικού και ότι είναι στενά ευθυγραμμισμένη με τις ειδικές δυνάμεις του Ηνωμένου Βασιλείου. Τα στρατεύματα SBS και SAS εκπαιδεύονται σε ένα κοινό πρότυπο μετά από ένα εξαιρετικά απαιτητικό πρόγραμμα επιλογής στο οποίο μπορούν να υποβάλουν αίτηση μόνο μέλη των ενόπλων δυνάμεων και έφεδροι.
Τα στελέχη της SBS εκπαιδεύονται να καταλαμβάνουν τον έλεγχο πλοίων, δεξαμενόπλοιων ή πλατφορμών, συνήθως με ταχεία πτώση από ελικόπτερα. Μια παρόμοια επιχείρηση τον Δεκέμβριο του 2018 οδήγησε την SBS να πάρει τον έλεγχο ενός ιταλικού δεξαμενόπλοιου που ήταν υπό απόπειρα πειρατείας από τέσσερις αγνώστους κοντά στο Τίλμπουρι στο Έσσεξ, κατόπιν εντολής της τότε πρωθυπουργού Τερέζα Μέι.
Η εκπαίδευση ξεκινά με ασκήσεις αντοχής στα Brecon Beacons στην Ουαλία, με ασκήσεις ιδιαίτερης δυσκολίας. Στη συνέχεια, η εκπαίδευση μεταφέρεται στις ζούγκλες του Μπελίζ, όπου οι υποψήφιοι πρέπει να επιδείξουν δεξιότητες επιβίωσης για μεγάλες περιόδους.
Δεν είναι επίσης ασυνήθιστο για τα μέλη της SBS να επιχειρούν στην ξηρά, εάν απαιτείται και η μονάδα είχε ενεργή συμμετοχή στο Ιράκ και το Αφγανιστάν. Επειδή οι δραστηριότητές τους δεν αποκαλύπτονται επίσημα, αυτοί και οι ομόλογοί τους των ειδικών δυνάμεων έχουν γίνει όλο και πιο σημαντικό μέρος των ενόπλων δυνάμεων συνολικά, ελκυστικοί για τους πολιτικούς επειδή μπορούν να επιχειρούν σε μια «γκρίζα ζώνη», συμμετέχοντας σε μυστικές επιχειρήσεις όπου το Ηνωμένο Βασίλειο μπορεί να μην θέλει να αναγνωριστεί ότι έχει παρουσία.
Η SBS έχει υπηρετήσει σε μερικές από τις μεγαλύτερες συγκρούσεις των τελευταίων 70 ετών, συμπεριλαμβανομένου του πολέμου της Κορέας, της Βόρειας Ιρλανδίας, του πολέμου των Φώκλαντ, της Σιέρα Λεόνε, του Αφγανιστάν και του Ιράκ.
