ΤΑ ΖΩΑ ΠΑΙΡΝΟΥΝ ΠΕΡΙΕΡΓΕΣ ΠΟΖΕΣ, τραγουδούσε ο Prince στο When Doves Cry, και οι σχετικές έρευνες τον... επιβεβαιώνουν.
Μια επιστημονική έκθεση που δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα, η οποία περιγράφει λεπτομερώς τους τρόπους με τους οποίους οι νυχτερίδες επιτελούν μη διεισδυτικές σεξουαλικές τελετουργίες, εγείρει κάθε είδους ενδιαφέροντα ερωτήματα σχετικά με το τι κάνουν τα ζώα για τη σεξουαλική τους απόλαυση ή τη μετάδοση των γονιδίων τους.
Οι νυχτερίδες εμφάνισαν το πρώτο παράδειγμα –που γνωρίζουμε– θηλαστικών που ζευγαρώνουν χωρίς διείσδυση. Οι επιστήμονες έχουν εδώ και καιρό προβληματιστεί από το γεγονός ότι το σε στύση πέος του αρσενικού είναι πολύ πιο ευρύ από τον κόλπο του θηλυκού, καθιστώντας τη διείσδυση στην καλύτερη περίπτωση προβληματική. Τώρα πιστεύουν ότι το σπέρμα μεταφέρεται απλώς μόνο μέσω της επαφής με το αιδοίο.
Τα θηλυκά χταπόδια μπορούν να ζευγαρώσουν με πολλά αρσενικά, πεθαίνουν όμως μετά από μόνο μία εγκυμοσύνη.
Αποτελεί χαρακτηριστικό των ανθρώπων το να φανταζόμαστε ότι έχουμε το μονοπώλιο στις ευφάνταστες μεθόδους σεξουαλικής επαφής. Τα κητoειδή πλάσματα είναι ιδιαίτερα δημιουργικά, ευρηματικά και ποικιλόμορφα όσον αφορά το σεξ: διαθέτοντας μεγάλο εγκέφαλο και εξειδικευμένες τακτικές αναζήτησης τροφής, πρέπει να βρουν κάτι να κάνουν με τον ελεύθερο χρόνο τους. Τα δελφίνια είναι γνωστό ότι ζευγαρώνουν έως και τρεις φορές μέσα σε πέντε λεπτά με μεγάλη ταχύτητα καθώς κολυμπούν μαζί, συχνά σε μεγάλους αριθμούς – ένα είδος μαζικού οργίου εν κινήσει.
Μπορεί να παρακολουθήσει κανείς από τις ακτές του Κέιπ Κοντ στη Μασαχουσέτη κοπάδια φαλαινών του βόρειου Ατλαντικού που απειλούνται με εξαφάνιση –ογκώδη ζώα μήκους 18 μέτρων– να επιδίδονται σε ερωτικά παιχνίδια για τρεις ή περισσότερες ώρες. Και το εκπληκτικό είναι ότι μπαίνουν σε ρηχά νερά για να το κάνουν αυτό, αγγίζοντας το ένα το άλλο με τα λαστιχένια πτερύγια τους. Είναι μια επίδειξη που μοιάζει αρκετά ειδυλλιακή μέχρι να συνειδητοποιήσει κανείς ότι, πάνω στην αποφασιστικότητά τους να μεταδώσουν τα γονίδιά τους, συχνά δύο αρσενικά εισέρχονται ταυτόχρονα σε ένα θηλυκό. Οι αρσενικές φάλαινες του γένους Eubalaena διαθέτουν τους μεγαλύτερους όρχεις από κάθε άλλο ζώο στη γη ενώ τα πέη τους έχουν μήκος έως και τρία μέτρα.
Τα κητοειδή, όπως και πρωτεύοντα θηλαστικά σαν τα μπονόμπο, θολώνουν με την ερωτική τους συμπεριφορά τα όρια μεταξύ του τι είναι σεξουαλικό, αναπαραγωγικό, πολιτισμικό ή κοινωνικό. Όπως και οι άνθρωποι, διαχωρίζουν το σεξ από την αναπαραγωγή. Τα μπονόμπο χρησιμοποιούν τη σεξουαλική επαφή για να εκτονώσουν τις κοινωνικές εντάσεις. Εκφράζουν επίσης την ομοφυλοφιλία τους άνετα και συχνά – όπως και οι φάλαινες. Οι αρσενικές φάλαινες-δολοφόνοι κάνουν τακτικά διεισδυτικό σεξ μεταξύ τους, συχνά ως ένα είδος πρόβας για το ζευγάρωμα με τα θηλυκά.
Η ρευστή, εδεμική ετερότητα της θάλασσας φαίνεται να επιτρέπει μετασχηματισμούς σεξουαλικότητας και φύλου. Είναι ο αρχέγονος τόπος από τον οποίο προήλθαμε, και όλο και περισσότερο συνειδητοποιούμε ότι δεν είναι δεδομένο ότι εμείς οι άνθρωποι είμαστε το αποκορύφωμα της εξέλιξης.
Τα χταπόδια, για παράδειγμα, αντιπροσωπεύουν ένα εναλλακτικό κλαδί του εξελικτικού δέντρου. Πώς είναι το σεξ για ένα ζώο του οποίου καθένα από τα πλοκάμια περιέχει έναν εγκέφαλο και μπορεί να λειτουργεί σχεδόν ανεξάρτητα το ένα από το άλλο; Δυστυχώς όμως, ισχύει μια τρομερή θνησιμότητα στο σεξ των κεφαλόποδων. Τα θηλυκά χταπόδια μπορούν να ζευγαρώσουν με πολλά αρσενικά, πεθαίνουν όμως μετά από μόνο μία εγκυμοσύνη.
Η παραλία αποτελεί μια άλλη αρένα ιδιαίτερων σεξουαλικών παραστάσεων. Οι σαλαμάνδρες (Crepidula fornicata) σφίγγονται η μία πάνω στην άλλη σε μικρούς πύργους από επτά ή περισσότερα όστρακα, αλλάζοντας σταδιακά φύλο από τα μεγαλύτερα, γηραιότερα θηλυκά που βρίσκονται στο κάτω μέρος μέχρι τα νεότερα αρσενικά που βρίσκονται στην κορυφή. Αν ένα θηλυκό πεθάνει, ένα αρσενικό αλλάζει φύλο και παίρνει τη θέση του.
Όταν πρόκειται για τα πουλιά, τα πράγματα γίνονται ακόμα πιο περίεργα, σύμφωνα με τον Tim Dee, συγγραφέα και μανιώδη παρατηρητή των πιο παράξενων πραγμάτων στον κόσμο των πτηνών, ο οποίος από τον κήπο του στη Νότια Αφρική μας μιλάει για τις τοπικές στρουθοκαμήλους, τα αρσενικά των οποίων διαθέτουν ένα εξάρτημα σπάνιο στα πτηνά: ένα ψευδο-πέος που μοιάζει με «μια χαλαρή πλάκα ροζ κρέατος». Παρατηρεί επίσης ότι οι Νοτιοαφρικανοί πιγκουίνοι «ζευγαρώνουν μπροστά στους άλλους πιγκουίνους, οι οποίοι συγκεντρώνονται γύρω τους σαν κοινό που επευφημεί και αποδοκιμάζει ταυτόχρονα».
Ο Jim Wilson, γνωστός ορνιθολόγος της Αρκτικής, βρίσκει επίσης αξιοσημείωτες τις λεπτομέρειες της σεξουαλικής ζωής των παπιών, ειδικά από την άποψη της μηχανικής των γεννητικών τους οργάνων. Για να αποφύγουν την ανεπιθύμητη προσοχή από τα αρσενικά με τα μεγάλα πέη τους που έχουν τη μορφή τιρμπουσόν, οι θηλυκές πάπιες έχουν αναπτύξει κόλπους με σπείρες που στρέφονται στην κατεύθυνση των δεικτών του ρολογιού και είναι ασύμβατοι με την αριστερόστροφη κατεύθυνση των μελών των αρσενικών.
