Σε ένα δυστύχημα είχε εμπλακεί η σύζυγος του γερουσιαστή Μπόμπ Μενέντεζ αφού πριν από πέντε χρόνια είχε παρασύρει και σκοτώσει ...ένα πεζό.
Μάλιστα, το γεγονός αυτό, σύμφωνα με τις αμερικανικές αρχές, φέρεται να αποτέλεσε την απαρχή της υπόθεσης δωροδοκίας στην οποία εμπλέκεται και ο ίδιος.
Το περιστατικό είχε λάβει χώρα το 2018, πριν από τον γάμο της Ναντίν Αρσλανιάν Μενέντεζ με τον γερουσιαστή.
Όπως προκύπτει από την έκθεση του αστυνομικού τμήματος της Μπογκοτά, στο Νιου Τζέρσεϊ, η Μενέντεζ χτύπησε τον 49χρονο Ρίτσαρντ Κουπ με το σεντάν μάρκας Mercedes-Benz που οδηγούσε. Ο άνδρας ήταν πεζός και φέρεται να περπατούσε απρόσεκτα. Μέσα στο αυτοκίνητο η Μενέντεζ ήταν μόνη της, αναφέρει το CNN.
Η αστυνομία ανέκρινε τη σύζυγο του γερουσιαστή και, σύμφωνα με την έκθεση, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν έφταιγε για το δυστύχημα. Αφέθηκε ελεύθερη και της επετράπη να εγκαταλείψει τον τόπο του δυστυχήματος.
Οι New York Times σημειώνουν ότι η Μενέντεζ δεν εξετάστηκε ποτέ για ναρκωτικά ή αλκοόλ. Οι αρχές πρέπει να πρώτα να βρουν ενδείξεις ότι ένας οδηγός πιθανόν να ήταν υπό την επήρεια αλκοόλ πριν του κάνουν τεστ.
Τι σχέση έχει όμως η υπόθεση με αυτή που αφορά τον γερουσιαστή; Ένα μήνα μετά το δυστύχημα, σύμφωνα με το κατηγορητήριο που άσκησε ο εισαγγελέας της Νότιας Περιφέρειας της Νέας Υόρκης, η σύζυγος Μενέντεζ έστελνε μηνύματα στον Wael Hana, έναν επιχειρηματία σχετικά με το ότι δεν είχε πλέον αυτοκίνητο.
Στο κατηγορητήριο υπάρχει ο ισχυρισμός ότι δύο από τους συγκατηγορούμενους στην υπόθεση δωροδοκίας του Μενέντεζ, ο Wael Han και ο Χοσέ Ουρίμπε, «πρότειναν στην Ναντίν Αρσλανιάν Μενέντεζ και στη συνέχεια βοήθησαν να αγοραστεί» μια νέα Mercedes-Benz Cabrio αξίας άνω των 60.000 δολαρίων.
Το αντάλλαγμα θα ήταν η παρέμβαση του γερουσιαστή σε ποινική δίωξη της πολιτείας του Νιου Τζέρσεϊ εναντίον ενός από τους συνεργάτες του Ουρίμπε και σε μια σχετική ποινική έρευνα της πολιτείας που αφορούσε έναν από τους υπαλλήλους του. Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, ο γερουσιαστής Μενέντεζ συμφώνησε να παρέμβει στις ποινικές υποθέσεις στο Νιου Τζέρσεϊ.
Το αμερικανικό δίκτυο CNN επικοινώνησε με δικηγόρο που εκπροσωπεί τη Μενέντεζ, ο οποίος σχολίασε ότι το περιστατικό ήταν ένα «τραγικό ατύχημα» που δεν σχετίζεται με τις κατηγορίες σε βάρος της ίδιας και της συζύγου του. «Κάποιος πεζός πετάχτηκε μπροστά από το αυτοκίνητο χωρίς να φταίει η ίδια», είπε.
