Παλαιότερο έγγραφο, που βλέπει το φως της δημοσιότητας, κάνει συνεχείς αναφορές στους κινδύνους της εξερεύνησης του ναυαγίου του Τιτανικού, μέσα στο υποβρύχιο, και καλεί τους ενδιαφερόμενους να αναλάβουν την ευθύνη του ταξιδιού.
Στην ίδια δήλωση φαίνεται να ξεκαθαρίζεται πως ακόμα και αν είναι αμελής ο σχεδιασμός ή η λειτουργία του βαθυσκάφους, οι επιβάτες δεν έχουν καμία νομική δυνατότητα προσφυγής.
«Αναλαμβάνω πλήρως την ευθύνη για τον κίνδυνο σωματικής βλάβης, αναπηρίας, θανάτου και υλικών ζημιών λόγω αμέλειας της OceanGate», αναφέρεται χαρακτηριστικά στο έγγραφο.
«Μέρος της επιχείρησης θα διεξαχθεί μέσα σε ένα πειραματικό υποβρύχιο σκάφος. Το πειραματικό υποβρύχιο σκάφος δεν έχει εγκριθεί ή πιστοποιηθεί από κανέναν ρυθμιστικό φορέα και μπορεί να είναι κατασκευασμένο από υλικά που δεν έχουν χρησιμοποιηθεί ευρέως σε υποβρύχια που χρησιμοποιούνται από ανθρώπους», ξεκαθαρίζεται από την εταιρεία, ενώ σε άλλο σημείο αναφέρεται πως μετά την κατάδυση στον ωκεανό το σκάφος θα δέχεται «ακραία πίεση» και πιθανή βλάβη μπορεί να οδηγήσει σε «σοβαρό τραυματισμό ή θάνατο».
Παρότι οι πέντε επιβαίνοντες του υποβρυχίου, που πλήρωσαν έως και 250.000 δολάρια για το ταξίδι, υπέγραψαν ένα σχετικό έγγραφο, οι εξελίξεις μπορεί να μην προστατεύουν τον ιδιοκτήτη του βαθυσκάφους από πιθανές αγωγές των οικογενειών τους.
Το υποβρύχιο Titan εξαφανίστηκε την Κυριακή περίπου δύο ώρες μετά την κατάδυση. Συντρίμμια του βρέθηκαν στον πυθμένα του ωκεανού, με τις εκτιμήσεις να αναφέρουν πως υπέστη ενδόρρηξη.
Οι αποποιήσεις ευθυνών δεν είναι πάντα ακλόνητες και δεν είναι ασυνήθιστο οι δικαστές να τις απορρίπτουν, εάν υπάρχουν αποδείξεις για βαριά αμέλεια ή για κινδύνους για τους οποίους δεν υπήρξε πλήρης ενημέρωση των επιβαινόντων.
Δικηγόρος, ειδικός σε ανάλογες υποθέσεις, σημείωσε πως εάν υπήρχαν «πτυχές του σχεδιασμού ή της κατασκευής αυτού του σκάφους που αποκρύπτονταν από τους επιβάτες» ή οι υπεύθυνοι γνώριζαν ότι δεν ήταν κατάλληλο, αλλά έκαναν τις αποστολές, τότε είναι πολύ πιθανό να μην ισχύσουν οι υπογραφόμενες δηλώσεις.
Τα αίτια της τραγωδίας, που παραμένει υπό διερεύνηση, θα παίξουν καθοριστικό ρόλο στις νομικές εξελίξεις.
«Υπάρχουν τόσα πολλά διαφορετικά παραδείγματα για το τι μπορεί να εξακολουθούν να διεκδικούν οι οικογένειες παρά τις παραιτήσεις, αλλά μέχρι να μάθουμε την αιτία δεν μπορούμε να καθορίσουμε αν ισχύουν οι παραιτήσεις» δήλωσε ο δικηγόρος.
