Xάος στους δρόμους, διακοπές στην ηλεκτροδότηση με χιλιάδες νοικοκυριά να παραμένουν μέσα στην παγωνιά, χωρίς ρεύμα και δεκάδες νεκρούς αφήνει πίσω της ο κυκλώνας-βόμβα που πλήττει μεγάλο μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Η πόλη Μπάφαλο στη Νέα Υόρκη έχει θαφτεί κάτω από το χιόνι, ενώ αμερικανοί αξιωματούχοι κάνουν λόγο για εμπόλεμη ζώνη.
Η ισχυρή χιονοθύελλα που παρέλυσε τη δυτική Νέα Υόρκη στη διάρκεια του Σαββατοκύριακου των Χριστουγέννων στοίχισε τη ζωή σε τουλάχιστον 25 ανθρώπους, όπως δήλωσαν σήμερα αξιωματούχοι της Κομητείας Ήρι, καθώς τα συνεργεία προσπαθούσαν σήμερα όλη την ημέρα να καθαρίσουν από το χιόνι, την περιοχή γύρω από το Μπάφαλο. Κάποιοι από αυτούς πέθαναν εγκλωβισμένοι στα αυτοκίνητά τους, άλλοι βρέθηκαν νεκροί στους δρόμους ή υπέστησαν καρδιακή προσβολή ενώ προσπαθούσαν να καθαρίσουν τα χιόνια από την αυλή τους.
Ο τοπικός υπεύθυνος στην αναφερόμενη κομητεία Μαρκ Πόλονκαρζ, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι σε μία ενημέρωση που έγινε σήμερα το πρωί (τοπική ώρα) ο αριθμός των θανάτων που σχετίζονται με την κακοκαιρία αυξήθηκε κατά 12 στη διάρκεια της νύχτας, συμπεριλαμβανομένων περιστατικών με ανθρώπους που εντοπίστηκαν παγωμένοι σε χιονισμένες πλαγιές, στα αυτοκίνητά τους ή είχαν πεθάνει από καρδιακά επεισόδια στην προσπάθειά τους να καθαρίσουν το χιόνι.
Όπως δήλωσε ο Πόλονκαρζ, περισσότεροι θάνατοι έχουν αναφερθεί, αλλά ο τοπικός ιατροδικαστής προσπαθεί να αποφασίσει να μπορούν να αποδοθούν άμεσα στην κακοκαιρία. Η χιονοθύελλα χαρακτηρίστηκε ως η χειρότερη των τελευταίων 45 χρόνων, ενώ άρχισε να εκδηλώνεται από αργά το βράδυ της Παρασκευής, πλήττοντας τη δυτική Νέα Υόρκη στη διάρκεια του Σαββατοκύριακου.
Τουλάχιστον 50 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε παναμερικανικό επίπεδο από την πρωτόγνωρη κακοκαιρία, σε περιστατικά που σχετίζονται με αυτή από τα τέλη της προηγούμενης εβδομάδας, σύμφωνα με την καταμέτρηση του τηλεοπτικού δικτύου NBC News.
Η κυβερνήτης της Νέας Υόρκης δήλωσε ότι «έχω δει όλες τις μεγάλες χειμερινές καταιγίδες των 60 τελευταίων ετών. Αυτή εδώ είναι η χειρότερη». «Είναι μια μείζων κρίση», παραδέχθηκε η κυβερνήτρια της πολιτείας της Νέας Υόρκης Κάθι Χόκουλ, η οποία έχει γεννηθεί στο Μπάφαλο και έδωσε εντολή να αναπτυχθεί η Εθνοφρουρά.
Σύμφωνα με τον απολογισμό του NBC νεκροί από την κακοκαιρία έχουν καταγραφεί σε συνολικά 12 αμερικανικές πολιτείες: Κολοράντο, Ιλινόις, Κάνσας, Κεντάκι, Μίσιγκαν, Μιζούρι, Νεμπράσκα, Νέα Υόρκη, Οχάιο, Οκλαχόμα, Τενεσί και Ουισκόνσιν.
Οι πολικές θερμοκρασίες έχουν προκαλέσει προβλήματα, αφού έχουν μπλοκαριστεί τα οχήματα έκτακτης ανάγκης, τη στιγμή που πολλοί δρόμοι είναι επικίνδυνοι και αρκετές πτήσεις ακυρώνονται, όπως έγινε γνωστό τη Δευτέρα.
Εκτός από τα προβλήματα στις συγκοινωνίες, μεγάλος είναι και ο αριθμός των νοικοκυριών που είναι χωρίς ρεύμα, με τον τελευταίο απολογισμό να κάνει λόγο για 150.000, ενώ άλλα 140.000 είναι τα σπίτια χωρίς ηλεκτρισμό στον Καναδά και κυρίως στο Οντάριο και το Κεμπέκ.
Τα ακραία καιρικά φαινόμενα εκτείνονται από τις Μεγάλες Λίμνες κοντά στον Καναδά έως την περιοχή του Ρίο Γκράντε, δηλαδή κατά μήκος των συνόρων με το Μεξικό.
Περίπου το 60% του πληθυσμού των ΗΠΑ επηρεάστηκε από την κακοκαιρία και οι θερμοκρασίες έπεσαν κάτω από το κανονικό για την εποχή από τα ανατολικά των Βραχωδών Ορέων έως τα Απαλάχια.
Όσον αφορά στο Μπάφαλο, το οποίο επλήγη σε πολύ μεγάλο βαθμό από τα ακραία καιρικά φαινόμενα, η κυβερνήτης της Νέας Υόρκης, Κάθι Χόουκελ, δήλωσε ότι σχεδόν όλα τα πυροσβεστικά οχήματα στην πόλη είχαν αποκλειστεί το Σάββατο (24/12) και απηύθυνε έκκληση στους ανθρώπους, τα Χριστούγεννα (25/12), ώστε να σεβαστούν τη συνεχιζόμενη απαγόρευση οδήγησης στην περιοχή.
Η κυβερνήτης της Νέας Υόρκης δήλωσε, επίσης, ότι είναι σε επαφή με τον Λευκό Οίκο και ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν θα ανταποκριθεί στο αίτημα της Πολιτείας να την κηρύξει σε κατάσταση καταστροφής. «Θα περάσει στην ιστορία ως η καταστροφικότερη καταιγίδα στο Μπάφαλο. Είναι ιστορικών διαστάσεων και ακόμη είμαστε στα μισά», είπε η Χόκουλ.
Η ηλεκτροδότηση δεν θα αποκατασταθεί πλήρως στο Μπάφαλο πριν τη Δευτέρα, προειδοποίησε ο Μαρκ Πόλονκαρτς, εκπρόσωπος της κομητείας Τρι και κάλεσε τους κατοίκους να μην βγαίνουν από τα σπίτια τους, καθώς οι δρόμοι παραμένουν αποκλεισμένοι.
Από 30 έως 60 εκατοστά χιονιού επρόκειτο να πέσουν ακόμη μέχρι τη νύκτα, σύμφωνα με το τελευταίο δελτίο της αμερικανικής μετεωρολογικής υπηρεσίας (NWS).
«Οι άνεμοι είναι τόσο ισχυροί» ώστε το χιόνι «σχηματίζει κάτι σαν θίνες», είναι «τρελό», περιέγραφε το Σάββατο στο Γαλλικό Πρακτορείο η 34χρονη Άλι Λόσον, που ζει στο Μπάφαλο εδώ και οκτώ χρόνια.
Οι θερμοκρασίες αναμένεται πάντως ότι θα επιστρέψουν «στα φυσιολογικά για την εποχή επίπεδα έως τα μέσα της εβδομάδας», σύμφωνα με τη NWS.
Ακόμα, οι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι το αεροδρόμιο θα παραμείνει κλειστό μέχρι το πρωί της Τρίτης (27/12). Από την πλευρά της, η μετεωρολογική υπηρεσία έχει αναφέρει ότι το συνολικό ύψος του χιονιού στο τοπικό διεθνές αεροδρόμιο ανερχόταν σε 109 εκατοστά κατά τις 7 το πρωί (τοπική ώρα) των Χριστουγέννων (25/12).
Σε κάθε περίπτωση, όπως λένε εκπρόσωποι των πολιτειών, η διαδικασία αντιμετώπισης των προβλημάτων από τον «κυκλώνα-βόμβα» θα πάρει μεγάλο χρονικό διάστημα.
Διακοπές στην ηλεκτροδότηση
Πάντως, τα ακραία καιρικά φαινόμενα κινούνταν ανατολικά τα Χριστούγεννα (25/12), αφού προκάλεσαν διακοπή στην ηλεκτροδότηση σε 1,5 εκατομμύριο πολίτες στα τέλη της περασμένης εβδομάδας και ανάγκασε χιλιάδες εμπορικές πτήσεις να ακυρωθούν.
Επίσης, περισσότερα από 150.000 σπίτια και επιχειρήσεις στις ΗΠΑ δεν είχαν ρεύμα τα Χριστούγεννα (25/12), σε σχέση με τα 1,8 εκατομμύρια που δεν είχαν ρεύμα στις αρχές του Σαββάτου (24/12), σύμφωνα με το poweroutage.us που επικαλείται το Reuters. Μάλιστα, στο Μπάφαλο, 15.000 κάτοικοι εξακολουθούσαν να είναι χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα το βράδυ των Χριστουγέννων (25/12), όπως δήλωσε αξιωματούχος.
Στο Κεντάκι, αξιωματούχοι επιβεβαίωσαν τρεις θανάτους που σχετίζονται με την κακοκαιρία από την Παρασκευή (23/12), ενώ τουλάχιστον τέσσερις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και αρκετοί τραυματίστηκαν σε αυτοκινητιστικά δυστυχήματα στο Οχάιο, όταν μια καραμπόλα 50 οχημάτων καταγράφηκε στην εν λόγω Πολιτεία, την ίδια ημέρα, κατά τη διάρκεια χιονοθύελλας.
Άλλοι θάνατοι που σχετίζονται με το ακραίο ψύχος ή με τροχαία δυστυχήματα που προκλήθηκαν από τις ακραίες καιρικές συνθήκες, αναφέρθηκαν στο Μιζούρι, στο Τενεσί, στο Κάνσας και στο Κολοράντο, σύμφωνα με τα τοπικά ειδησεογραφικά δίκτυα.
Σχεδόν παντού στις αμερικανικές πόλεις, όπως στο Ντένβερ ή το Σικάγο, άνοιξαν καταφύγια για να υποδεχθούν ανθρώπους που είχαν ανάγκη ώστε να μπορέσουν να ζεσταθούν και να προστατευθούν από τον κίνδυνο της υποθερμίας.
Στο Ελ Πάσο του Τέξας απελπισμένοι μετανάστες που είχαν έρθει από το Μεξικό κατέφυγαν για να ζεσταθούν σε εκκλησίες, σχολεία και ένα κοινωνικό κέντρο, εξήγησε στο Γαλλικό Πρακτορείο η εκπαιδευτικός και εθελόντρια Ρόζα Φάλκον.
Όμως μερικοί επέλεξαν να παραμείνουν έξω επειδή φοβούνταν ότι θα τραβούσαν την προσοχή των μεταναστευτικών αρχών, πρόσθεσε.
Η καταιγίδα έπληξε και τον Καναδά, όπου τροχαίο δυστύχημα λεωφορείου σε παγωμένο δρόμο στη Βρετανική Κολομβία στοίχισε τη ζωή σε τουλάχιστον τέσσερις ανθρώπους ενώ δεκάδες ήταν οι τραυματίες, σύμφωνα με τις αρχές.
Επίσης περισσότεροι από 150.000 άνθρωποι έμειναν χωρίς ηλεκτρικό, κυρίως στο Οντάριο και το Κεμπέκ.
Τα δρομολόγια όλων των αμαξοστοιχιών από το Τορόντο προς την Οτάβα και το Μόντρεαλ ακυρώθηκαν εξάλλου την ημέρα των Χριστουγέννων μετά τον εκτροχιασμό ενός τρένου, σύμφωνα με την καναδική υπηρεσία σιδηροδρομικών μεταφορών.
.png)
