Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς αποβλήθηκε για δεύτερη φορά στην καριέρα του, έπειτα από χτύπημα στο πρόσωπο αντιπάλου, που ...παραλίγο να προκαλέσει γενική «σύρραξη» στην αναμέτρηση των Λος Άντζελες Λέικερς με τους Ντιτρόιτ Πίστονς.
Στην αρχή της τρίτης περιόδου του ματς- που κέρδισαν τελικά οι Λέικερς (121-116)- ο ΛεΜπρόν Τζέιμς χτύπησε με το χέρι στο πρόσωπο τον Αϊζάια Στιούαρτ, πάνω στη «μάχη» για το ριμπάουντ έπειτα από βολές.
Ο Τζέιμς φάνηκε να ζητά συγγνώμη, αλλά το χτύπημα εξαγρίωσε τον Στιούαρτ. Με αίμα να τρέχει στο πρόσωπό του, κινήθηκε εναντίον του αντιπάλου του. Αμέσως παίκτες, προπονητές αλλά και μέλη της ασφάλειας μπήκαν στο παρκέ για να χωρίσουν τους παίκτες και να αποτρέψουν μια γενική «σύρραξη».
Μάλιστα, παρότι πολλά άτομα κρατούσαν τον Στιούαρτ, ο 20χρονος μαινόμενος τους ξέφυγε αρκετές φορές και τρέχοντας κατευθύνθηκε κατά τα φαινόμενα εναντίον του Τζέιμς ή άλλων παικτών των Λέικερς.
Τελικά ο ΛεΜπρόν Τζέιμς αποβλήθηκε για δεύτερη φορά στην καριέρα του, που μετρά 19 χρόνια. Η πρώτη ήταν τον Νοέμβριο του 2017, σε ματς κόντρα στους Μαϊάμι Χιτ.
Ο Στιούαρτ επίσης αποβλήθηκε, ενώ με τεχνική ποινή χρεώθηκε ο Ράσελ Γουέστμπρουκ των Λέικερς, για την εμπλοκή του στον καβγά μετά το περιστατικό.
Σύμφωνα με τους Πίστονς, ο Στιούαρτ έκανε οχτώ ράμματα. «Δεν πιστεύω ότι ο Τζέιμς είναι βρώμικος παίκτης. Δεν είμαι καν σίγουρος ότι ήξερε ποιος τον χτύπησε», είπε ο προπονητής της ομάδας, Ντουέιν Κέισι, αναφερόμενος στον Στιούαρτ.
Νωρίτερα αυτή τη σεζόν ο 20χρονος είχε κοντραριστεί με τον Μπλέικ Γκρίφιν, των Μπρούκλιν Νετς, σε ματς. «Πρέπει απλά να κρατά την ψυχραιμία του και να μην βγάλει (κακή) φήμη», σχολίασε ο προπονητής του.
Ο Άντονι Ντέιβις, φόργουορντ των Λέικερς, υπερασπίστηκε τον ΛεΜπρόν Τζέιμς και τόνισε ότι το χτύπημα δεν ήταν εσκεμμένο.
«Όλοι στη λίγκα ξέρουν ότι ο ΛεΜπρόν δεν είναι βρώμικος τύπος», τόνισε και πρόσθεσε πως ο συμπαίκτης του προσπαθούσε να ζητήσει συγγνώμη στον Στιούαρτ αμέσως μετά το φάουλ και πριν ξεφύγει η κατάσταση. «Μόλις το έκανε, κοίταξε πίσω του και είπε “λάθος μου”», ανέφερε ο Ντέιβις.
