Eκατόν οκτώ χρόνια συμπληρώνονται σήμερα από τη γέννηση του Otto Wichterle, του εφευρέτη των φακών επαφής και η Google τον τιμά με doogle. Eνός ανθρώπου που αν μη τι άλλο άλλαξε τη ζωή εκατομμυρίων ανθρώπων σε ολοκληρο τον κόσμο και βελτίωσε την... καθημερινότητα τους.
Ο Otto Wichterle, γεννήθηκε στις 27 Οκτωβρίου 1913 στην πόλη Προστέγιοφ της τότε Αυστρο-Ουγγαρίας (σημερινής Τσεχίας).
Λάτρης της επιστήμης από τα νεανικά του χρόνια, σπούδασε χημεία στο Πολυτεχνείο της Πράγας και έλαβε το διδακτορικό του στην οργανική χημεία το 1936.
Στην συνέχεια ασχολήθηκε με ερευνητικές εργασίες και κατά την διάρκεια της γερμανικής κατοχής της πατρίδας του μπήκε στο στόχαστρο της Γκεστάπο το 1941 και φυλακίστηκε για λίγους μήνες.
Την δεκαετία του ’50 δίδαξε ως καθηγητής στο Πολυτεχνείο της Πράγας, όπου ανέπτυξε μια απορροφητική και διαφανή γέλη (τζελ) για οφθαλμικά εμφυτεύματα.
Το 1958, δυο χρόνια μετά την εισβολή των Σοβιετικών στην Ουγγαρία, το κομμουνιστικό καθεστώς της Τσεχοσλοβακίας τον έδιωξε από το πανεπιστήμιο, οδηγώντας τον να συνεχίσει να βελτιώνει την ανάπτυξη της υδρογέλης στο σπίτι του.
Το 1961, όπως διαβάζουμε στο sansimera, δημιούργησε τους πρώτους μαλακούς φακούς επαφής με μια δικής του εμπνεύσεως συσκευή που την αποτελούσαν ένα παιδικό σετ ανύψωσης, ένα δυναμό ποδηλάτου, ένας κινητήρας φωνογράφου και δικής του κατασκευής γυάλινοι σωλήνες και καλούπια.
Ως κάτοχος αμέτρητων διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας και δια βίου ερευνητής, ο Otto Wichterle εξελέγη πρώτος Πρόεδρος της Τσέχικης Ακαδημίας το 1993, μετά τη διάλυση της Τσεχοσλοβακίας.
Παρότι είναι πιο γνωστός ως ο εφευρέτης των μαλακών φακών επαφής, οι καινοτομίες του έθεσαν επίσης τα θεμέλια για ιατρικές τεχνολογίες αιχμής όπως τα “έξυπνα” βιοϋλικά, τα οποία χρησιμοποιούνται για την αποκατάσταση των ανθρώπινων συνδετικών ιστών και τα βιο-αναγνωρίσιμα πολυμερή, τα οποία έχουν δημιουργήσει ένα νέο πρότυπο για τη χορήγηση φαρμάκων. Πέθανε στις 18 Αυγούστου 1998 στο χωριό Στραζίσκο της Τσεχίας, σε ηλικία 84 ετών.
.png)
