Μετά από τρεις σερί ήττες η εθνική αφυπνίστηκε, υπέταξε την Πολωνία και πήρε την πρόκριση για την επόμενη φάση...
Η ελληνική λάβα έκαψε την Πολωνία (95-77) με όργια των Σλούκα-Καλάθη και πλέον το θηρίο του ευρωπαϊκού μπάσκετ καλείται να αποδείξει απέναντι στη Λιθουανία αν ξύπνησε για τα καλά!
Οι Έλληνες διεθνείς ήταν αυτοί που έπρεπε στο κρίσιμο σημείο και πήραν το εισιτήριο για την Κωνσταντινούπολη και τη φάση των νοκ-άουτ. Η αρχή φυσικά θα γίνει το Σάββατο (6/9) με το ματς απέναντι στους Λιθουανούς, οι οποίοι τερμάτισαν 1οι στον Β’ όμιλο.
Η Εθνική δεν… χάλασε την παράδοση με το κάκιστο ξεκίνημα στα παιχνίδια της. Η αμυντική προσήλωση απουσίαζε ξανά και παρά τα δύο γρήγορα σουτ του Σλούκα για το 8-4, οι Πολωνοί έφεραν άμεσα το ματς στα μέτρα τους στηριζόμενοι στους Κόζαρεκ και Κούλιγκ (14-20, στο 7′). Η ομάδα του Τέιλορ κατάφερε να φτάσει τους 29 πόντους μέχρι το φινάλε του δεκαλέπτου, ενώ ο «Σλου» μείωσε σε 23-29.
Σαφώς πιο συγκεντρωμένοι μπήκαν στη δεύτερη περίοδο οι Έλληνες διεθνείς και με γρήγορο 9-0 πέρασαν μπροστά με 32-29. O Παπανικολάου πέτυχε συνεχόμενους πόντους για το 37-31, ενώ ο Παππάς με δύσκολο μακρινό σουτ αύξησε κι άλλο την απόσταση (44-37, στο 18′). Με «γκολ-φάουλ» και… έκρηξη του Σλούκα, το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με 49-43.
«Υπνωτισμένοι» ήταν οι διεθνείς μας στα πρώτα λεπτά της τρίτης περιόδου, με αποτέλεσμα ο εξαιρετικός Κούλιγκ να ισοφαρίσει σε 51-51. Ο Κόζαρεκ έδωσε προβάδισμα στην ομάδα του Τέιλορ με τρίποντο (58-59, στο 25′), αλλά η Εθνική βρήκε λύσεις για το 62-59. Μέχρι το φινάλε του τρίτου δεκαλέπτου, το ματς κινήθηκε στο ίδιο μοτίβο και έκλεισε με σκορ 70-67.
Ο Καλάθης πήρε την κατάσταση πάνω του και με συνεχόμενους πόντους διαμόρφωσε το +6 (77-71, στο 33′). O Σλούκας προσέθεσε ένα ακόμη μακρινό σουτ για το 80-71, ενώ οι δύο ομάδες μπήκαν στο τελευταίο πεντάλεπτο με σκορ 80-73. Ο Παπαγιάννης κάρφωσε εντυπωσιακά για το 84-75 και ακολούθησε σημαντικό τρίποντο του Πρίντεζη που «κλείδωσε» το ματς. Μάλιστα, η διαφορά ανέβηκε μέχρι το τελικό 95-77.
